Gele Kaukasische kerspruim – zaden van een oude tuinvorm
Prunus cerasifera
Een oude geelvruchtige pruim uit de Kaukasus. De zaden zijn verzameld van een oude gele kerspruimenboom die in Letland groeit.
Er zijn planten die we kiezen omdat we een voorspelbaar resultaat willen, en er zijn planten die juist interessant zijn om zelf uit zaad op te kweken. De gele kerspruim behoort tot die tweede groep. Wanneer je een pit zaait, kweek je geen exacte kopie van de moederboom – je kweekt een nieuwe boom waarvan je pas na enkele jaren zult ontdekken hoe de vruchten smaken, hoe groot ze worden en zelfs welke kleurnuance ze krijgen.
De moederboom waarvan deze zaden zijn verzameld, is een oude gele kerspruimenboom die in Letland groeit. Het is geen moderne commerciële cultivar, maar een oude tuinvorm die jarenlang in ons noordelijke klimaat heeft gegroeid, gebloeid en vruchten heeft gedragen.
Van de Kaukasus naar oude Europese tuinen
De geschiedenis van de kerspruim voert ons naar de Kaukasus, Transkaukasië en West-Azië, waar Prunus cerasifera in een verrassend grote verscheidenheid voorkomt. De vruchten van de ene boom kunnen goudgeel zijn, die van een andere rood, paars of bijna zwart; ook grootte, zoetheid en zuurgraad kunnen verschillen.
Mensen kweken en selecteren deze bomen al eeuwenlang. In de loop van de tijd verspreidde de kerspruim zich ver buiten zijn oorspronkelijke verspreidingsgebied en kwam hij ook terecht in tuinen in Noord-Europa. In Letland is hij nog steeds te vinden bij oude boerderijen en in verlaten tuinen – soms als de laatste levende herinnering aan een tuin die niet meer bestaat.
Juist zulke oude bomen vinden wij het interessantst. Ze zijn niet perfect gestandaardiseerd – ze hebben hun eigen verhaal.
Eén pruim – twee totaal verschillende smaken
Je hoeft bij de gele kerspruim niet te wachten totdat de vruchten volledig rijp zijn.
Onrijpe vruchten zijn stevig, knapperig en zeer zuur. Ze kunnen worden gebruikt in gerechten waarin een frisse zuurgraad nodig is – ongeveer zoals citroen, citroenzuur of azijn. Dit is vooral een interessante vrucht voor mensen die niet van de uitgesproken smaak van azijn houden en liever experimenteren met de natuurlijke zuren van fruit.
Als je de vruchten aan de boom laat hangen, vindt er bijna een tegenovergestelde verandering plaats. Ze worden goudgeel, zacht, zeer sappig en zoeter, maar verliezen daarbij niet de aangename frisse zuurgraad die kenmerkend is voor de kerspruim.
Daardoor kunnen de vruchten van één en dezelfde boom in de keuken op totaal verschillende manieren worden gebruikt.
Wat kun je met kerspruimen doen in de keuken?
Hier begint het experimenteren.
Van de zure vruchten kun je sauzen en chutneys maken, ze toevoegen aan vlees-, groente- en stoofgerechten of je eigen versie proberen te maken van de beroemde Georgische tkemali-saus.
Wanneer de vruchten rijp zijn, zijn ze geschikt om vers te eten en voor compote, jam, gelei, confituur, puree en siroop. Van kerspruimen kan ook natuurlijke fruitazijn worden gefermenteerd.
Als je graag experimenteert in de keuken, is dit een van die bomen waarvan het moeilijk is om voor de vruchten maar één toepassing te bedenken.
In het voorjaar – een wolk van witte bloemen
Ook zonder vruchten zou de kerspruim een mooie tuinboom zijn. Hij bloeit vroeg en zeer uitbundig, nog voordat de bladeren volledig zijn uitgelopen. Tijdens de bloei verandert een volwassen boom korte tijd in een witte bloemenwolk, die snel wordt ontdekt door bijen en andere vroege bestuivers van het voorjaar.
De boom groeit vrij snel. Gewoonlijk wordt hij ongeveer 4–7 m hoog en 4–6 m breed. Als er voldoende ruimte is, kun je hem een natuurlijke, brede kroon laten vormen. In een kleinere tuin kan de kroon worden gevormd wanneer de boom nog jong is, zodat hij lager blijft en de vruchten gemakkelijker bereikbaar zijn.
Een kerspruim kan tientallen jaren oud worden – 30–50 jaar is niet ongewoon, en onder goede omstandigheden kunnen de bomen nog aanzienlijk ouder worden.
Uit drie pitten kunnen drie verschillende bomen groeien
Juist dat is het interessantste aan het kweken van kerspruimen uit zaad.
Zaailingen zijn geen klonen van de moederboom. De ene kan krachtiger groeien, de andere compacter blijven. De ene kan zoetere vruchten krijgen, de andere zuurdere. Ook de grootte, rijpingstijd en kleurnuance van de vruchten kunnen verschillen.
Daarom kunnen we niet beloven dat uit een zaadje een exacte kopie van de oude moederboom zal groeien – en juist daarom zijn deze zaden interessant voor mensen die graag zelf planten kweken, observeren en selecteren.
Onder goede omstandigheden kunnen de eerste bloei en vruchten na ongeveer 3–5 jaar worden verwacht.
Hoe maak je de pit wakker?
Voor een kerspruimenpit is alleen vochtige aarde niet voldoende. De pit heeft ook een koudeperiode nodig – stratificatie.
In Noord-Europa is de eenvoudigste methode om de pitten in de herfst buiten te zaaien en de winter het werk op natuurlijke wijze te laten doen. In het voorjaar, wanneer de grond opwarmt, kunnen ze beginnen te kiemen.
Een andere mogelijkheid is om de pitten in een licht vochtig substraat te leggen en ze enkele maanden in de koelkast te bewaren bij ongeveer +2…+5 °C. Deze methode is vooral nuttig in Zuid-Europa, waar de winter te zacht kan zijn voor natuurlijke stratificatie.
Het substraat moet vochtig zijn, maar niet nat. Wanneer de pit begint open te gaan en er een worteltje verschijnt, moet hij worden geplant, waarbij je voorzichtig moet zijn dat je de jonge wortel niet afbreekt.
Geef ook niet te snel op. Prunus-zaden kiemen niet altijd tegelijkertijd, en een pit die nog niets doet, betekent niet dat hij dood is.
In het noorden en in het zuiden
Het vermogen van de kerspruim om in zeer verschillende klimaten te groeien is een van zijn grote voordelen.
In Noord-Europa houdt hij van een zonnige standplaats en goed doorlatende tuingrond, en koude winters vormen meestal geen probleem.
In Zuid-Europa wordt vooral de zomer belangrijk. Een volwassen boom kan drogere perioden verdragen, maar jonge zaailingen mogen tijdens hun eerste zomers niet simpelweg zonder water in de hete zon worden achtergelaten. De wortelzone kan worden gemulcht, zodat de grond minder snel uitdroogt.
In zeer warme gebieden met zachte winters kunnen de resultaten variëren. Ook hier heeft kweken uit zaad een voordeel – uit meerdere zaailingen kun je uiteindelijk degene behouden die het in jouw specifieke tuin het beste doet.
En na een paar jaar...
Uit een kleine pit zal een boom zijn gegroeid die niemand anders zomaar bij een kwekerij heeft kunnen kopen.
Hoe die boom zal worden, kun je vandaag nog niet weten.
En juist daarom is het interessant om hem te zaaien.
Zaden per verpakking: 3 stuks.
Auteur: Heart Garden Studio
