Mirabolano giallo del Caucaso – semi di un’antica forma da giardino

Prunus cerasifera

Antica coltura di susino a frutto giallo originaria della regione del Caucaso. I semi sono stati raccolti da un vecchio albero di mirabolano giallo che cresce in Lettonia.

Ci sono piante che scegliamo perché desideriamo un risultato prevedibile, e ce ne sono altre che è semplicemente interessante coltivare da soli. Il mirabolano giallo appartiene al secondo gruppo. Seminando un nocciolo, non si coltiva una copia esatta dell’albero madre: si coltiva un nuovo albero, e solo dopo alcuni anni si potranno scoprire il sapore, le dimensioni e persino la tonalità dei suoi frutti.

L’albero madre da cui sono stati raccolti questi semi è un vecchio mirabolano giallo che cresce in Lettonia. Non è una moderna varietà commerciale, ma un’antica forma da giardino che da molti anni cresce, fiorisce e produce frutti nel nostro clima settentrionale.

Dal Caucaso agli antichi giardini d’Europa

La storia del mirabolano ci porta nel Caucaso, in Transcaucasia e nell’Asia occidentale, dove Prunus cerasifera si presenta con una sorprendente varietà di forme. Un albero può produrre frutti giallo dorato, un altro rossi, viola o quasi neri; possono variare anche le dimensioni, la dolcezza e l’acidità.

Per secoli le persone hanno coltivato e selezionato questi alberi. Con il tempo il mirabolano si è diffuso ben oltre il suo areale originario, arrivando anche nei giardini dell’Europa settentrionale. In Lettonia si può trovare ancora oggi presso vecchie case di campagna e nei giardini abbandonati, a volte come ultimo ricordo vivente di un giardino che non esiste più.

Sono proprio questi vecchi alberi che troviamo più interessanti. Non sono perfettamente standardizzati: hanno una storia tutta loro.

Una prugna – due sapori completamente diversi

Non è necessario aspettare che i frutti del mirabolano giallo siano completamente maturi.

I frutti acerbi sono sodi, croccanti e molto acidi. Possono essere utilizzati nei piatti che richiedono una fresca nota acidula, in modo simile al limone, all’acido citrico o all’aceto. È un frutto particolarmente interessante per chi non ama il sapore deciso dell’aceto e preferisce sperimentare con l’acidità naturale della frutta.

Se invece si lasciano i frutti sull’albero, avviene una trasformazione quasi opposta. Diventano giallo dorato, morbidi, molto succosi e più dolci, senza però perdere la piacevole acidità caratteristica del mirabolano.

Per questo i frutti dello stesso albero possono essere utilizzati in cucina in modi completamente diversi.

Cosa fare con i mirabolani in cucina?

Qui comincia la sperimentazione.

Con i frutti acidi si possono preparare salse e chutney, aggiungerli a piatti di carne, verdure e stufati oppure provare a creare una propria versione della famosa salsa georgiana tkemali.

Quando i frutti sono maturi, sono adatti al consumo fresco, ma anche alla preparazione di composte, confetture, gelatine, marmellate, puree e sciroppi. Dal mirabolano è inoltre possibile fermentare un aceto naturale di frutta.

Se vi piace sperimentare in cucina, questo è uno di quegli alberi per i cui frutti è difficile trovare un solo utilizzo.

In primavera – una nuvola di fiori bianchi

Anche senza frutti, il mirabolano sarebbe un bellissimo albero da giardino. Fiorisce presto e molto abbondantemente, ancora prima che le foglie siano completamente aperte. Durante la fioritura, per un breve periodo un albero adulto si trasforma in una nuvola di fiori bianchi, rapidamente scoperta dalle api e dagli altri primi impollinatori primaverili.

L’albero cresce abbastanza rapidamente. Di solito raggiunge circa 4–7 m di altezza e 4–6 m di larghezza. Se c’è molto spazio, si può lasciare che sviluppi una chioma naturale e ampia. In un giardino più piccolo, la chioma può essere formata quando l’albero è ancora giovane, mantenendolo più basso e rendendo i frutti più facili da raggiungere.

Il mirabolano può vivere per diversi decenni: 30–50 anni non sono affatto insoliti e, in buone condizioni, gli alberi possono raggiungere un’età ancora maggiore.

Da tre noccioli possono crescere tre alberi diversi

È proprio questo l’aspetto più interessante della coltivazione del mirabolano da seme.

Le piantine nate da seme non sono cloni dell’albero madre. Una può crescere più vigorosa, un’altra rimanere più compatta. Una può produrre frutti più dolci, un’altra più acidi. Possono variare anche le dimensioni dei frutti, il periodo di maturazione e la tonalità del colore.

Per questo non possiamo promettere che da un seme crescerà una copia esatta del vecchio albero madre – ed è proprio per questo che questi semi sono interessanti per chi ama coltivare, osservare e selezionare personalmente le proprie piante.

In buone condizioni, la prima fioritura e i primi frutti possono essere attesi dopo circa 3–5 anni.

Come risvegliare il nocciolo?

Per un nocciolo di mirabolano non basta semplicemente un terreno umido. Ha bisogno anche di un periodo di freddo: la stratificazione.

Nell’Europa settentrionale, il metodo più semplice consiste nel seminare i noccioli all’aperto in autunno e lasciare che sia l’inverno a fare tutto il lavoro in modo naturale. In primavera, quando il terreno si riscalda, possono iniziare a germinare.

Un’altra possibilità è mettere i noccioli in un substrato leggermente umido e conservarli per diversi mesi in frigorifero a circa +2…+5 °C. Questo metodo è particolarmente utile nell’Europa meridionale, dove l’inverno può essere troppo mite per una stratificazione naturale.

Il substrato deve essere umido, ma non bagnato. Se il nocciolo comincia ad aprirsi e compare una radichetta, deve essere piantato facendo attenzione a non danneggiare la giovane radice.

E non bisogna arrendersi troppo presto. I semi di Prunus non germinano sempre contemporaneamente, e un nocciolo che non mostra ancora segni di vita non significa necessariamente che sia morto.

Al nord e al sud

La capacità del mirabolano di crescere in condizioni climatiche molto diverse è uno dei suoi grandi vantaggi.

Nell’Europa settentrionale predilige una posizione soleggiata e un terreno da giardino ben drenato, e gli inverni freddi generalmente non rappresentano un problema.

Nell’Europa meridionale diventa più importante l’estate. Un albero adulto è in grado di tollerare periodi più asciutti, ma durante le prime estati le giovani piantine non devono essere semplicemente lasciate sotto il sole caldo senza acqua. La zona delle radici può essere pacciamata per evitare che il terreno si asciughi troppo rapidamente.

Nelle regioni molto calde con inverni miti, i risultati possono variare. Anche qui la coltivazione da seme offre un vantaggio: tra diverse piantine è possibile conservare quella che si adatta meglio alle condizioni del proprio giardino.

E dopo alcuni anni...

Da un piccolo nocciolo sarà cresciuto un albero che nessun altro avrebbe potuto comprare in un vivaio.

Oggi non è possibile sapere come sarà.

Ed è proprio per questo che è interessante seminarlo.

Semi per confezione: 3 pz.

Autore: Heart Garden Studio