Ciruelo cerezo amarillo del Cáucaso – semillas de una antigua forma de jardín
Prunus cerasifera
Antiguo cultivo de ciruelo de frutos amarillos originario de la región del Cáucaso. Las semillas se han recolectado de un viejo ciruelo cerezo amarillo que crece en Letonia.
Hay plantas que elegimos porque buscamos un resultado predecible, y hay otras que son interesantes precisamente porque podemos experimentar cultivándolas nosotros mismos. El ciruelo cerezo amarillo pertenece al segundo grupo. Al sembrar un hueso, no estás cultivando una copia exacta del árbol madre, sino un árbol nuevo cuyo sabor, tamaño e incluso tonalidad de los frutos solo descubrirás dentro de unos años.
El árbol madre del que se han recolectado estas semillas es un viejo ciruelo cerezo amarillo que crece en Letonia. No se trata de una variedad comercial moderna, sino de una antigua forma de jardín que lleva muchos años creciendo, floreciendo y produciendo frutos en nuestro clima del norte.
Del Cáucaso a los antiguos jardines de Europa
La historia del ciruelo cerezo nos lleva al Cáucaso, Transcaucasia y Asia Occidental, donde Prunus cerasifera presenta una diversidad sorprendente. Un árbol puede producir frutos de color amarillo dorado, mientras que otro puede tenerlos rojos, violetas o casi negros; también pueden variar en tamaño, dulzor y acidez.
Durante siglos, las personas han cultivado y seleccionado estos árboles. Con el tiempo, el ciruelo cerezo se extendió mucho más allá de su área de distribución original y llegó también a los jardines del norte de Europa. En Letonia todavía puede encontrarse junto a antiguas casas rurales y en jardines abandonados, a veces como el último recuerdo vivo de un jardín que ya no existe.
Precisamente estos árboles antiguos son los que nos parecen más interesantes. No están perfectamente estandarizados: cada uno tiene su propia historia.
Una ciruela – dos sabores completamente diferentes
No es necesario esperar a que los frutos del ciruelo cerezo amarillo estén completamente maduros para utilizarlos.
Los frutos inmaduros son firmes, crujientes y muy ácidos. Pueden utilizarse en platos que necesitan una acidez fresca, de forma parecida al limón, al ácido cítrico o al vinagre. Es una fruta especialmente interesante para quienes no disfrutan del sabor pronunciado del vinagre y prefieren experimentar con la acidez natural de las frutas.
Si se dejan los frutos en el árbol, ocurre una transformación casi opuesta. Se vuelven de color amarillo dorado, blandos, muy jugosos y más dulces, aunque conservan la agradable acidez característica del ciruelo cerezo.
Por eso, los frutos de un mismo árbol pueden utilizarse de formas completamente diferentes en la cocina.
¿Qué hacer con los ciruelos cerezo en la cocina?
Aquí empieza la experimentación.
Con los frutos ácidos se pueden preparar salsas y chutneys, añadirlos a platos de carne, verduras y guisos, o probar a preparar tu propia versión de la famosa salsa georgiana tkemali.
Cuando los frutos están completamente maduros, son adecuados para comer frescos, así como para preparar compotas, conservas, jaleas, mermeladas, purés y siropes. También es posible fermentar los frutos del ciruelo cerezo para elaborar vinagre natural de frutas.
Si te gusta experimentar en la cocina, este es uno de esos árboles cuyos frutos difícilmente tienen un solo uso.
En primavera – una nube de flores blancas
Incluso sin sus frutos, el ciruelo cerezo sería un hermoso árbol de jardín. Florece temprano y de forma muy abundante, antes de que las hojas se hayan abierto por completo. Durante un breve periodo de floración, un árbol adulto se transforma en una nube de flores blancas que rápidamente descubren las abejas y otros polinizadores de principios de primavera.
El árbol crece bastante rápido. Normalmente alcanza unos 4–7 m de altura y 4–6 m de anchura. Si hay suficiente espacio, se puede dejar que forme una copa amplia y natural. En un jardín más pequeño, la copa puede formarse mientras el árbol es joven, manteniéndolo más bajo y haciendo que los frutos sean más fáciles de alcanzar.
El ciruelo cerezo puede vivir varias décadas: entre 30 y 50 años no es algo inusual, y en buenas condiciones los árboles pueden alcanzar una edad considerablemente mayor.
De tres huesos pueden crecer tres árboles diferentes
Precisamente esto es lo que hace tan interesante cultivar el ciruelo cerezo a partir de semillas.
Las plantas obtenidas de semilla no son clones del árbol madre. Una puede crecer con más vigor, mientras que otra puede mantenerse más compacta. Una puede producir frutos más dulces y otra más ácidos. También pueden variar el tamaño de los frutos, la época de maduración y su tonalidad.
Por eso no podemos prometer que de una semilla crecerá una copia exacta del viejo árbol madre, y precisamente por eso estas semillas resultan interesantes para quienes disfrutan cultivando, observando y seleccionando sus propias plantas.
En buenas condiciones, las primeras flores y frutos pueden esperarse aproximadamente después de 3–5 años.
¿Cómo despertar el hueso?
El hueso del ciruelo cerezo necesita algo más que tierra húmeda. También necesita un periodo de frío: la estratificación.
En el norte de Europa, la opción más sencilla es sembrar los huesos al aire libre en otoño y dejar que el invierno haga el trabajo de forma natural. En primavera, cuando el suelo se calienta, pueden comenzar a germinar.
Otra opción es colocar los huesos en un sustrato ligeramente húmedo y mantenerlos durante varios meses en el frigorífico a una temperatura aproximada de +2…+5 °C. Este método resulta especialmente útil en el sur de Europa, donde el invierno puede ser demasiado suave para una estratificación natural.
El sustrato debe estar húmedo, pero no mojado. Si el hueso comienza a abrirse y aparece una raíz, debe plantarse procurando no dañar la joven raíz.
Y no te rindas demasiado pronto. Las semillas de Prunus no siempre germinan al mismo tiempo, y un hueso que permanece inactivo no significa necesariamente que esté muerto.
En el norte y en el sur
La capacidad del ciruelo cerezo para crecer en condiciones climáticas muy diferentes es una de sus grandes ventajas.
En el norte de Europa prefiere un lugar soleado y un suelo de jardín bien drenado, y los inviernos fríos normalmente no representan un problema.
En el sur de Europa, el verano adquiere mayor importancia. Un árbol adulto puede soportar periodos más secos, pero durante sus primeros años las plantas jóvenes no deben dejarse simplemente bajo el intenso sol del verano sin agua. Se puede cubrir la zona de las raíces con acolchado para evitar que el suelo se seque demasiado rápido.
En regiones muy cálidas con inviernos suaves, los resultados pueden variar. También aquí el cultivo a partir de semillas tiene una ventaja: entre varias plantas puedes conservar aquella que mejor se adapte a las condiciones de tu propio jardín.
Y después de unos años...
De un pequeño hueso habrá crecido un árbol que nadie más habría podido comprar en un vivero.
Hoy todavía no puedes saber cómo será.
Y precisamente por eso es tan interesante sembrarlo.
Semillas por paquete: 3 uds.
Autor: Heart Garden Studio
