Amapola inglesa ‘Shirley’ – semillas de una variedad histórica de amapolas de diferentes colores
Papaver rhoeas ‘Shirley’
Flores ligeras, casi sedosas, en tonos blancos, rosa suave, salmón, albaricoque, rosados y carmín: en un parterre de amapolas ‘Shirley’ es difícil encontrar dos flores completamente iguales. Algunas son muy sencillas, otras más dobles, con bordes claros, suaves transiciones de color o combinaciones inesperadas de tonos.
Es una amapola para quienes disfrutan de un jardín un poco más libre y del placer de observar qué crece de cada diminuta semilla. ‘Shirley’ queda preciosa en jardines de estilo rural, parterres naturales y plantaciones tipo pradera, pero también puede cultivarse en macetas grandes y en la terraza.
Una historia que comenzó con una amapola poco común
La historia de las amapolas ‘Shirley’ comenzó a finales del siglo XIX en Inglaterra, en la zona de Shirley, cerca de Londres. El clérigo inglés y apasionado jardinero William Wilks observó entre las amapolas rojas comunes del campo una flor poco habitual con un borde blanco.
Recogió las semillas de aquella amapola y durante los años siguientes continuó cultivando sus descendientes, eligiendo cada vez para obtener semillas las plantas con las flores más interesantes. Con los años, la selección produjo una diversidad de colores cada vez mayor. Junto a las flores rojas aparecieron flores de color rosa suave, casi blancas, salmón, albaricoque y otros tonos, también con transiciones de color poco habituales y bordes claros.
Así, a partir de una sola amapola de campo descubierta por casualidad, a lo largo de varias generaciones surgieron las amapolas ‘Shirley’ que conocemos hoy.
Precisamente por este origen, al cultivar ‘Shirley’ a partir de semillas no hay que esperar flores completamente iguales. Su diversidad forma parte del carácter especial de estas amapolas.
Prueba a convertirte en seleccionador
Con las amapolas ‘Shirley’ no solo puedes crear un bonito parterre, sino también probar un poco el papel de seleccionador.
Si te gusta especialmente el color de alguna flor, deja que precisamente esa amapola forme sus cápsulas de semillas y que maduren por completo. Puedes recoger las semillas por separado y volver a sembrarlas al año siguiente, seleccionando de nuevo las plantas que más te gusten.
Así puedes experimentar durante varias generaciones: seleccionar, por ejemplo, las flores de rosa empolvado más suave, casi blancas, de color albaricoque o de rosa más intenso y crear poco a poco tu propia selección de colores favoritos.
Por supuesto, la naturaleza participa en este juego junto con el jardinero. Las amapolas se polinizan entre sí, por lo que de las semillas recogidas no siempre crecerá una copia exacta de la planta madre. También pueden aparecer combinaciones de colores completamente nuevas. Precisamente por eso, recoger semillas y repetir la selección puede convertirse en un interesante experimento de varios años.
Una flor ligera, hermosa y delicada para un jardín natural
‘Shirley’ es una forma anual de la amapola silvestre. Las plantas suelen alcanzar unos 50–80 cm de altura y producen flores ligeras y delicadas sobre tallos esbeltos. Dependiendo de cada planta, las flores pueden ser sencillas o más dobles.
Quedan especialmente bonitas en pequeños grupos, donde los distintos colores se mezclan entre sí. Con el viento, las delicadas flores se mueven y crean un aspecto ligero y natural, muy diferente al de un parterre de diseño rígido.
Siembra donde vayan a crecer las amapolas
Lo mejor es sembrar ‘Shirley’ directamente en el lugar donde vaya a crecer. Las amapolas desarrollan una raíz pivotante, por lo que no les gusta el trasplante.
Las semillas son muy pequeñas. Se esparcen sobre la superficie del suelo preparado, se presionan ligeramente y no se cubren con una capa gruesa de tierra. Durante la germinación es importante no dejar que la superficie del suelo se seque por completo.
Cuando las plántulas hayan germinado y crecido un poco, hay que aclarar las zonas sembradas con demasiada densidad. Si las plantas tienen suficiente espacio, desarrollarán tallos más fuertes y más flores.
Las amapolas crecen mejor en un lugar soleado y en un suelo suelto y bien drenado. No necesitan una tierra muy fértil ni abonada en exceso.
A las amapolas ‘Shirley’ les gusta el tiempo fresco
‘Shirley’ puede sembrarse tanto en otoño como a principios de primavera. Las semillas sembradas en otoño pasan el invierno en el suelo y comienzan a crecer en cuanto aparecen las condiciones adecuadas en primavera. Estas plantas suelen florecer antes.
En primavera se puede sembrar muy pronto, en cuanto sea posible preparar el suelo. No es necesario esperar a que llegue el calor: a las amapolas les gustan las condiciones frescas de crecimiento tanto en primavera como en otoño.
Se desarrollan especialmente bien con temperaturas moderadas y frescas, y las flores no se marchitan tan rápidamente como con un calor intenso. Por eso estas amapolas son especialmente adecuadas para los jardines del norte de Europa y de otras regiones donde los veranos suelen ser moderados y frescos.
Con tiempo caluroso y seco, la floración puede ser más corta, por lo que en el sur de Europa resulta especialmente útil sembrar temprano para que las plantas puedan aprovechar la primavera y el comienzo del verano, cuando las temperaturas son más frescas.
Un pequeño truco para prolongar la floración
Una sola planta de ‘Shirley’ no florecerá durante todo el verano, pero es posible crear un parterre de amapolas de manera que un grupo de plantas vaya sustituyendo al siguiente.
Una parte de las semillas puede sembrarse en otoño, otra a principios de primavera y posteriormente realizar varias siembras más con intervalos de aproximadamente 2–3 semanas.
Mientras las primeras amapolas ya están floreciendo, las sembradas más tarde apenas se estarán preparando para hacerlo. De esta forma es posible prolongar considerablemente el periodo de floración.
Eliminar las flores marchitas también puede prolongar la floración. Sin embargo, si quieres recoger semillas o permitir que las amapolas se resiembren solas, hay que dejar que algunas cápsulas maduren por completo.
Deja que vuelvan al año siguiente
Aunque ‘Shirley’ es anual, en un lugar adecuado puede convertirse en una flor que aparezca en el jardín una y otra vez.
Si se permite que las cápsulas de semillas maduren, las semillas caen al suelo y pueden germinar por sí solas la primavera siguiente. Algunas semillas pueden permanecer más tiempo en el suelo y esperar hasta que se den las condiciones adecuadas.
Por eso, en primavera no conviene cavar ni desherbar con demasiado cuidado el lugar donde anteriormente crecieron las amapolas. Entre lo que parecen malas hierbas puede encontrarse también la nueva generación de amapolas.
Una capa gruesa de acolchado tampoco favorece la resiembra natural. Para estas diminutas semillas es mucho más adecuada una superficie de suelo descubierta o ligeramente removida.
Las amapolas nacidas de la resiembra natural también pueden cambiar con el tiempo. Un verano pueden predominar las flores de color rosa claro y otro año aparecer más flores blancas, de color albaricoque o de tonos más vivos. Si te gusta esta diversidad, puedes simplemente dejar que las amapolas vivan a su manera. Si prefieres orientar la selección hacia determinados colores, puedes recoger por separado las semillas de las plantas más bonitas y sembrarlas aparte.
Cultivo de amapolas ‘Shirley’ en macetas
‘Shirley’ no está destinada únicamente a los parterres. También puede cultivarse en macetas grandes y jardineras profundas en la terraza.
Lo mejor es elegir un recipiente de al menos unos 25–30 cm de profundidad y con buenos orificios de drenaje. Las semillas se siembran directamente en la maceta donde crecerán las amapolas, para no tener que molestar sus raíces posteriormente.
En las amapolas cultivadas en maceta hay que prestar especial atención a la humedad. En verano, la tierra de los recipientes se seca mucho más rápido que en el jardín, pero a las amapolas tampoco les gusta un sustrato permanentemente húmedo.
Una gran maceta de barro con amapolas ‘Shirley’ de diferentes colores puede convertirse en un precioso punto de atención en una terraza o patio.
Qué es mejor no hacer con las amapolas ‘Shirley’
El error más frecuente es sembrar las semillas demasiado profundamente. Son muy pequeñas, por lo que deben quedar justo en la superficie del suelo.
Tampoco conviene cultivar las amapolas como plantas de semillero comunes para trasplantarlas posteriormente. Es mucho más seguro sembrarlas directamente en su lugar definitivo.
Una siembra demasiado densa produce plantas débiles y alargadas. Por otro lado, un exceso de fertilización, especialmente con nitrógeno, puede producir mucha masa verde pero menos flores.
Las amapolas no se desarrollan bien en suelos pesados y constantemente húmedos ni en lugares muy sombreados. Prefieren mucho más el sol, el aire y un suelo donde no se acumule el exceso de agua.
Si quieres que se resiembren solas, otro error es cortar absolutamente todas las cápsulas después de la floración. Deja algunas y permite que las semillas maduren por completo.
Un jardín que no tiene que ser perfecto
‘Shirley’ no es una flor que necesite cuidados constantes. A veces, lo mejor que puedes hacer por ella es sembrarla en un lugar adecuado y después dejarla tranquila.
Si permites que una parte de las semillas madure y caiga al suelo, con los años puede formarse en un rincón del jardín una pequeña y hermosa pradera de amapolas. Pero si seleccionas y conservas las semillas precisamente de las flores que más te gustan, también puedes convertir este elemento de azar en un experimento fascinante.
Quizá dentro de unos años ya crezca en tu jardín tu propia selección de colores de ‘Shirley’.
Semillas por paquete: 10 uds.
Autor: Heart Garden Studio
