Englantilainen unikko ‘Shirley’ – historiallisen, erivärisen unikkolajikkeen siemeniä

Papaver rhoeas ‘Shirley’

Ilmavat, lähes silkkimäiset kukat valkoisen, hennon vaaleanpunaisen, lohenpunaisen, aprikoosin, ruusunpunaisen ja karmiinin sävyissä – ‘Shirley’-unikoiden joukosta on vaikea löytää kahta täysin samanlaista kukkaa. Osa kukista on aivan yksinkertaisia, osa kerrotumpia, vaaleareunaisia, pehmeästi sävyttäisiä tai yllättävien värien yhdistelmiä.

Tämä unikko sopii ihmisille, jotka pitävät hieman vapaamuotoisemmasta puutarhasta ja nauttivat siitä, että jokaisesta pienestä siemenestä voi kasvaa jotakin erilaista. ‘Shirley’ sopii kauniisti maalaispuutarhoihin, luonnonmukaisiin kukkapenkkeihin ja niittymäisiin istutuksiin, mutta sitä voidaan kasvattaa myös suurissa ruukuissa ja terassilla.

Tarina, joka alkoi yhdestä epätavallisesta unikosta

‘Shirley’-unikoiden historia alkoi 1800-luvun lopulla Englannissa, Shirleyn alueella lähellä Lontoota. Englantilainen pappi ja innokas puutarhaharrastaja William Wilks huomasi tavallisten punaisten peltounikoiden joukossa epätavallisen kukan, jonka terälehdissä oli valkoinen reuna.

Hän keräsi tämän unikon siemenet ja jatkoi seuraavina vuosina sen jälkeläisten kasvattamista valiten joka kerta siemenkasveiksi yksilöt, joilla oli kiinnostavimmat kukat. Vuosien mittaan valinta tuotti yhä enemmän erilaisia värejä. Punaisten kukkien rinnalle ilmestyi hennon vaaleanpunaisia, lähes valkoisia, lohenpunaisia, aprikoosinvärisiä ja muita sävyjä sekä kukkia, joissa oli epätavallisia väriliukumia ja vaaleita reunoja.

Näin yhdestä sattumalta löydetystä peltounikosta syntyivät useiden sukupolvien aikana ne ‘Shirley’-unikot, jotka tunnemme nykyään.

Juuri tämän alkuperän vuoksi siemenistä kasvatetuista ‘Shirley’-unikoista ei kannata odottaa täysin samanlaisia kukkia. Vaihtelevuus on osa näiden unikoiden erityistä luonnetta.

Kokeile itse kasvinjalostajan työtä

‘Shirley’-unikoilla voi paitsi luoda kauniin kukkapenkin myös kokeilla hieman kasvinjalostajan roolia.

Jos jonkin kukan väri miellyttää sinua erityisesti, anna juuri tämän unikon muodostaa siemenkodat ja anna niiden kypsyä täysin. Siemenet voidaan kerätä erikseen ja kylvää uudelleen seuraavana vuonna, minkä jälkeen voit jälleen valita itsellesi kauneimmat kasvit.

Näin voit kokeilla valintaa useiden sukupolvien ajan – valita esimerkiksi kaikkein hennoimmat puuterinvaaleanpunaiset, lähes valkoiset, aprikoosinväriset tai tummemman ruusunpunaiset kukat ja vähitellen luoda oman suosikkiväriesi valikoiman.

Luonto osallistuu tietenkin tähän leikkiin yhdessä puutarhurin kanssa. Unikot ristipölyttyvät keskenään, joten kerätyistä siemenistä ei aina kasva emokasvin tarkkaa kopiota. Myös aivan uusia väriyhdistelmiä voi ilmestyä. Juuri siksi siementen keräämisestä ja toistuvasta valinnasta voi muodostua kiinnostava, useita vuosia kestävä kokeilu.

Kevyt, kaunis ja ilmava kukka luonnolliseen puutarhaan

‘Shirley’ on yksivuotinen peltounikon muoto. Kasvit kasvavat tavallisesti noin 50–80 cm korkeiksi ja muodostavat kevyitä, hienoja kukkia siroihin varsiin. Yksittäisestä kasvista riippuen kukat voivat olla yksinkertaisia tai kerrotumpia.

Ne näyttävät parhaimmilta pienissä ryhmissä, joissa eri värit sekoittuvat toisiinsa. Tuulessa hennot kukat liikkuvat ja luovat kevyen, luonnollisen vaikutelman, joka eroaa selvästi tarkasti muotoillusta kukkapenkistä.

Kylvä sinne, missä unikoiden on tarkoitus kasvaa

‘Shirley’ kannattaa kylvää suoraan paikalle, jossa sen on tarkoitus kasvaa. Unikoille kehittyy paalujuuri, minkä vuoksi ne eivät pidä siirtämisestä.

Siemenet ovat hyvin pieniä. Ne ripotellaan valmistellun maan pinnalle, painetaan kevyesti maata vasten eikä niitä peitetä paksulla multakerroksella. Itämisen aikana on tärkeää huolehtia siitä, ettei maan pinta pääse kuivumaan kokonaan.

Kun taimet ovat itäneet ja kasvaneet hieman, liian tiheät kylvökset harvennetaan. Kun kasveilla on riittävästi tilaa, ne muodostavat vahvemmat varret ja enemmän kukkia.

Unikot viihtyvät parhaiten aurinkoisella paikalla kuohkeassa ja hyvin vettä läpäisevässä maassa. Ne eivät tarvitse erittäin ravinteikasta tai runsaasti lannoitettua maata.

‘Shirley’-unikot pitävät viileästä

‘Shirley’ voidaan kylvää sekä syksyllä että aikaisin keväällä. Syksyllä kylvetyt siemenet talvehtivat maassa ja alkavat kasvaa heti, kun olosuhteet muuttuvat keväällä sopiviksi. Tällaiset kasvit kukkivat usein aikaisemmin.

Keväällä voidaan kylvää hyvin aikaisin, heti kun maa voidaan valmistella. Lämpöä ei tarvitse odottaa – unikot pitävät viileistä kasvuolosuhteista sekä keväällä että syksyllä.

Ne viihtyvät erityisen hyvin kohtuullisen viileässä säässä, eivätkä kukat lakastu yhtä nopeasti kuin voimakkaassa helteessä. Siksi nämä unikot sopivat erityisen hyvin Pohjois-Euroopan ja muiden alueiden puutarhoihin, joissa kesät ovat usein leutoja ja viileitä.

Kuumalla ja kuivalla säällä kukinta voi jäädä lyhyemmäksi, joten Etelä-Euroopassa aikainen kylvö on erityisen hyödyllinen. Näin kasvit ehtivät hyödyntää kevään ja alkukesän viileämmän jakson.

Pieni niksi pidempään kukintaan

Yksi ‘Shirley’-kasvi ei kuki koko kesää, mutta unikkopenkin voi suunnitella niin, että yksi kasviryhmä seuraa toista.

Osa siemenistä voidaan kylvää syksyllä, seuraava osa aikaisin keväällä ja myöhemmin voidaan tehdä useita uusia kylvöjä noin 2–3 viikon välein.

Kun ensimmäiset unikot jo kukkivat, myöhemmin kylvetyt vasta valmistautuvat kukintaan. Näin kukinta-aikaa voidaan pidentää huomattavasti.

Kuihtuneiden kukkien poistaminen voi myös pidentää kukintaa. Jos kuitenkin haluat kerätä siemeniä tai antaa unikoiden kylväytyä itsestään, osa siemenkodista on jätettävä kypsymään kokonaan.

Anna niiden palata seuraavana vuonna

Vaikka ‘Shirley’ on yksivuotinen, sopivalla paikalla siitä voi tulla kukka, joka ilmestyy puutarhaan yhä uudelleen.

Kun siemenkotien annetaan kypsyä, siemenet varisevat maahan ja voivat itää itsestään seuraavana keväänä. Osa siemenistä voi säilyä maassa pidempään ja odottaa sopivien olosuhteiden syntymistä.

Siksi paikkaa, jossa unikot ovat aiemmin kasvaneet, ei kannata keväällä kaivaa tai kitkeä liian perusteellisesti. Rikkaruohoilta näyttävien taimien joukossa voi olla myös uusi unikkosukupolvi.

Paksu katekerros ei myöskään edistä itsestään kylväytymistä. Pienille siemenille sopii paljon paremmin avoin tai kevyesti muokattu maanpinta.

Itsestään kylväytyneet unikot voivat myös muuttua ajan myötä. Yhtenä kesänä vaaleanpunaiset kukat voivat olla vallitsevia, toisena vuonna taas voi ilmestyä enemmän valkoisia, aprikoosinvärisiä tai voimakkaampia sävyjä. Jos pidät tästä vaihtelusta, voit yksinkertaisesti antaa unikoiden elää omaa elämäänsä. Jos haluat kehittää tiettyä värisuuntaa, kauneimpien kasvien siemenet voidaan kerätä ja kylvää erikseen.

‘Shirley’-unikoiden kasvattaminen ruukuissa

‘Shirley’ ei sovi ainoastaan kukkapenkkeihin. Sitä voidaan kasvattaa myös suurissa ruukuissa ja syvemmissä terassilaatikoissa.

Paras vaihtoehto on vähintään noin 25–30 cm syvä astia, jossa on hyvät vedenpoistoaukot. Siemenet kylvetään suoraan siihen ruukkuun, jossa unikot kasvavat, jotta niiden juuria ei tarvitse myöhemmin häiritä.

Ruukuissa kasvatettavien unikoiden kosteutta on seurattava erityisen tarkasti. Astioissa multa kuivuu kesällä paljon nopeammin kuin puutarhassa, mutta unikot eivät myöskään pidä jatkuvasti märästä kasvualustasta.

Suuri saviruukku, jossa kasvaa erivärisiä ‘Shirley’-unikoita, voi olla erittäin kaunis katseenvangitsija terassilla tai pihalla.

Mitä ‘Shirley’-unikoiden kanssa kannattaa välttää

Yleisin virhe on kylvää siemenet liian syvälle. Ne ovat hyvin pieniä, joten niiden tulee olla aivan maan pinnan tuntumassa.

Unikoita ei myöskään kannata kasvattaa tavallisten kukkien taimien tapaan ja istuttaa myöhemmin uudelleen. Paljon varmempaa on kylvää ne suoraan lopulliselle kasvupaikalle.

Liian tiheä kylvö tuottaa heikkoja ja honteloita kasveja. Liiallinen lannoitus, erityisesti typellä, voi puolestaan tuottaa paljon vihreää kasvustoa mutta vähemmän kukkia.

Unikot eivät viihdy raskaassa, jatkuvasti märässä maassa eivätkä hyvin varjoisalla paikalla. Ne pitävät paljon enemmän auringosta, ilmavuudesta ja maasta, johon ylimääräinen vesi ei jää seisomaan.

Jos haluat unikoiden kylväytyvän itsestään, yksi virhe on myös leikata kaikki siemenkodat pois kukinnan jälkeen. Jätä osa paikoilleen ja anna siementen kypsyä kokonaan.

Puutarha, jonka ei tarvitse olla täydellinen

‘Shirley’ ei ole kukka, jota täytyy hoitaa jatkuvasti. Joskus parasta, mitä sille voi tehdä, on kylvää se sopivaan paikkaan ja jättää sen jälkeen rauhaan.

Kun osan siemenistä annetaan kypsyä ja varista maahan, puutarhan yhteen kohtaan voi vuosien mittaan muodostua oma pieni ja kaunis unikkoniitty. Mutta valitsemalla ja säilyttämällä juuri niiden kukkien siemenet, joista pidät eniten, voit myös muuttaa tämän sattuman kiehtovaksi kokeiluksi.

Ehkä muutaman vuoden kuluttua puutarhassasi kasvaa jo aivan oma ‘Shirley’-värivalikoimasi.

Siemeniä pakkauksessa: 10 kpl.

Tekijä: Heart Garden Studio